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갑자기 얼굴 한쪽이 움직이지 않거나, 눈이 감기지 않는다면? 구안와사의 초기 증상일 수 있습니다. 원인부터 치료, 예방법까지 구안와사에 대해 자세히 정리해 드렸습니다. 빠르게 대처하고 싶다면 아래에서 확인해 보세요.
구안와사란 무엇인가요?
구안와사(口眼喎斜)는 안면신경 마비로 인해 얼굴 한쪽 근육이 움직이지 않는 증상을 말합니다. 주로 갑작스럽게 발생하며, 입이 한쪽으로 쏠리거나 눈이 잘 감기지 않는 등의 증상이 나타납니다. 흔히 ‘안면 마비’, 또는 ‘벨 마비(Bell’s palsy)’라고도 불리며, 한의학에서는 풍(風)으로 인한 병으로 분류되기도 합니다.
주요 증상과 초기 징후
구안와사는 발병 초기부터 뚜렷한 증상을 보이기 때문에 빠르게 인지하고 치료를 시작하는 것이 중요합니다. 대표적인 증상은 다음과 같습니다.
- 입꼬리가 한쪽으로 처지며 말이 어눌해짐
- 눈이 잘 감기지 않거나 눈물이 흐름
- 미각 저하 또는 음식물이 한쪽 입 안에 고임
- 이마에 주름이 잡히지 않음
이러한 증상은 보통 수 시간에서 하루 사이에 갑작스럽게 나타나며, 대부분 한쪽 얼굴에만 발생합니다.
구안와사의 원인은?
구안와사의 주요 원인은 안면신경의 염증 또는 부종으로 인한 신경 손상입니다. 정확한 원인은 명확히 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 요인들이 발병에 관여하는 것으로 알려져 있습니다.
- 바이러스 감염: 헤르페스 바이러스나 대상포진 바이러스 등이 안면신경을 자극할 수 있음
- 면역력 저하: 과로, 스트레스, 수면 부족 등이 면역력 저하를 유발
- 찬 바람 노출: 갑작스러운 냉기에 얼굴이 노출되면서 신경에 염증 유발 가능
- 기저 질환: 당뇨병, 고혈압 등이 있는 경우 발생률 증가
진단과 치료 방법
구안와사는 증상만으로도 비교적 쉽게 진단되지만, 원인 감별을 위해 MRI, CT, 혈액 검사 등이 병행되기도 합니다. 치료는 주로 다음과 같은 방식으로 진행됩니다.
1. 약물 치료
초기 72시간 이내에는 스테로이드 약물을 사용해 염증을 줄이는 것이 효과적입니다. 경우에 따라 항바이러스제도 함께 처방됩니다.
2. 물리치료
안면 근육의 움직임을 회복시키기 위해 전기자극 치료나 온열 치료가 사용됩니다. 초기부터 꾸준히 관리하는 것이 회복에 큰 도움이 됩니다.
3. 한방 치료
한의원에서는 침 치료와 뜸 치료를 통해 기혈 순환을 도와 회복을 유도합니다. 특히 침 치료는 안면신경의 자극과 재생에 긍정적인 효과를 보이는 것으로 알려져 있습니다.
회복 기간과 예후
구안와사는 대부분 3주 이내에 증상이 호전되며, 3~6개월 사이에 완전히 회복되는 경우가 많습니다. 하지만 치료 시기가 늦거나 신경 손상이 심할 경우, 후유증이 남을 수 있으므로 초기 대처가 매우 중요합니다.
예후는 환자의 연령, 면역 상태, 치료 시작 시점 등에 따라 달라지며, 조기에 적극적으로 치료를 받는 경우 80% 이상이 완치됩니다.
예방법과 일상 관리
구안와사를 예방하려면 면역력을 유지하고 갑작스러운 온도 변화로부터 얼굴을 보호하는 것이 중요합니다. 다음의 생활 습관을 지키는 것이 도움이 됩니다.
- 충분한 수면과 규칙적인 식사로 면역력 유지
- 찬 바람이 부는 날에는 얼굴을 가리는 마스크 착용
- 스트레스 관리와 꾸준한 운동
- 감기나 몸살 증상이 있을 때는 무리하지 않기
마무리: 구안와사, 두려워 말고 빠르게 대응하세요
구안와사는 초기에만 잘 대처하면 충분히 회복 가능한 질환입니다. 갑자기 얼굴에 이상을 느꼈다면 병원을 방문해 정확한 진단을 받고, 빠르게 치료를 시작하세요. 특히 발병 후 72시간 이내가 가장 중요한 골든타임이므로 망설이지 말고 전문가의 도움을 받는 것이 좋습니다.
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